Epidemiologia Rápida - Uso das medidas de Incidência e Prevalência IV

O uso das Medidas de Prevalência

- Planejamento de ações e a administração de serviços de saúde.

A quantidade de casos de uma determinada doença ou problemas de saúde são  fatores que demandam por assistência médica. 

Por exemplo: Através da estimativa da taxa de prevalência de casos de HIV ou desnutrição infantil é possível prever a quantidade de recursos humanos e de insumos para o diagnóstico e tratamento, bem como, determinar a quantidade de leitos necessário para internação de casos mais complicados num determinado período de tempo.

- Estudos de Prevalência

A taxa de prevalência pode ser utilizada para descrever a frequência de ocorrência de uma determinada doença ao longo do tempo - uma fotografia do momento - contudo, como esta taxa é função tanto da incidência como da duração de um doença ao longo do tempo, ela não é muito indicada para investigações de caráter etiológico. 

Além disso, nos estudos de prevalência não é possível determinar relação de causa-efeito.

-Avaliação diagnóstica e terapêutica

Os valores preditivos de um teste diagnóstico dependem essencialmente de três fatores: sensibilidade, especifidade e prevalência. Em opções terapêuticas, principalmente  a nível populacional, necessitamos da taxa de prevalência e informações sobre o risco associado ao tratamento.

O uso das medidas de Incidência

-Associação entre uma doença e fatores de risco

Como mencionado acima a taxa de prevalência é uma função tanto da incidência como da duração de uma determinada doença, por isso não é adequada para estimar risco. Por exemplo, uma prevalência elevada pode estar indicando uma doença crônica e não uma situação de alto risco. 

Já a incidência, representada pela incidência cumulativa nos fornece uma boa estimativa da probabilidade de um indivíduo desenvolver uma determinada condição ao longo do tempo, sendo uma boa preditora de risco. Dessa forma, a incidência pode ser utilizada em estudos que avaliem a associação entre um determinada doença e fatores de risco.

Ex: Estudos de coorte.

Em resumo:

As taxas de incidência e prevalência são medidas de frequência muito importantes e devido a suas diferenças devem ser utilizadas nas situações onde melhor se aplicam.

A taxa de incidência é uma medida mais dinâmica e expressa melhor o conceito de risco de desenvolvimento de uma doença. Enquanto que, a taxa de prevalência é uma medida estática e expressa melhor a situação do momento da determinada condição em estudo, por exemplo, pode ser aplicada em estudos transversais.